A gestão contínua do Diabetes Mellitus (DM) na Atenção Primária à Saúde (APS) representa um dos desafios mais complexos para a sustentabilidade e a eficácia do Sistema Único de Saúde (SUS). Dentre as complicações crônicas decorrentes do descontrole glicêmico sustentado, o pé diabético se destaca por seu potencial incapacitante e pelos elevados custos sociais e financeiros envolvidos. Caracterizado pela presença de ulceração, infecção ou destruição de tecidos profundos associadas a anormalidades neurológicas e doença arterial periférica nos membros inferiores, essa condição constitui a principal causa de amputações não traumáticas no Brasil (SOCIEDADE BRASILEIRA DE DIABETES, 2023). A despeito da sua gravidade, estima-se que a imensa maioria dessas lesões seja plenamente evitável por meio de estratégias sistemáticas de rastreio clínico, vigilância epidemiológica territorial e, fundamentalmente, ações educativas que devolvam ao indivíduo a capacidade de autocuidado e preservação de sua autonomia física e funcional (BRASIL, 2022).
A patogênese das lesões nos membros inferiores de pessoas com diabetes envolve uma tríade clássica que combina neuropatia periférica, vasculopatia e deformidades biomecânicas. A neuropatia diabética sensitivo-motora actua de forma insidiosa, promovendo a Perda da Sensibilidade Protetora (PSP). Sem esse mecanismo fisiológico de alarme, o indivíduo deixa de perceber traumatismos de baixa intensidade, tais como o atrito de calçados inadequados, pequenas perfurações ou corpo estranho no sapato. Paralelamente, o comprometimento motor induz à atrofia da musculatura intrínseca do pé, resultando em alterações estruturais como dedos em garra, hálux valgo e proeminência das cabeças dos metatarsos, as quais alteram a distribuição de carga e geram pontos de hiperpressão plantar (INTERNATIONAL WORKING GROUP ON THE DIABETIC FOOT, 2023). Quando associada à Doença Arterial Periférica (DAP) e ao ressecamento cutâneo por disfunção autonômica, a barreira epitelial se rompe com facilidade, criando a porta de entrada perfeita para infecções graves e progressivas.
No cotidiano das Unidades Básicas de Saúde (UBS) e nas ações da Estratégia Saúde da Família (ESF), a avaliação clínica dos pés deve ser estruturada como um procedimento de rotina, célere e de baixo custo, porém de elevado valor preditivo. O protocolo recomendado pelas diretrizes nacionais da Sociedade Brasileira de Diabetes e pelo Ministério da Saúde estabelece que todo paciente com diabetes tipo 2 deve ser submetido ao exame no momento do diagnóstico, e os com tipo 1 após cinco anos de evolução, mantendo-se a reavaliação com periodicidade mínima anual ou semestral, a depender da estratificação de risco (BRASIL, 2022; SOCIEDADE BRASILEIRA DE DIABETES, 2023). A semiologia obstina-se na inspeção dermatológica minuciosa — em busca de calosidades, fissuras e micoses interdigitais —, na palpação dos pulsos pedioso e tibial posterior para aferição da perfusão arterial e na aplicação do teste com o monofilamento de Semmes-Weinstein de 10 gramas para pesquisa da PSP, podendo ser complementado pelo diapasão de 128 Hz ou pelo Ipswich Touch Test em cenários de escassez de insumos (BOULTON et al., 2020).
Contudo, a transposição da evidência científica para a prática diária da Atenção Primária no Brasil esbarra em entraves organizacionais e estruturais significativos. A despeito do rigor dos manuais técnicos, dados epidemiológicos nacionais revelam que a taxa de realização do exame físico dos pés durante as consultas de pré-consulta ou acompanhamento das doenças crônicas permanece subótima na maioria dos municípios. A sobrecarga das agendas assistenciais, o foco excessivo no controle exclusivamente farmacológico e a lacuna na formação continuada de médicos e enfermeiros para a execução do rastreio semiólogo reduzem, frequentemente, a consulta de diabetes à solicitação de exames laboratoriais e à renovação de prescrições (CAMPOS; MATTA, 2021). Essa negligência com o exame físico preventivo fragmenta a linha de cuidado e posterga o diagnóstico de neuropatias e isquemias para estágios em que a intervenção preventiva já não é mais viável.
Superar essa lógica reativa exige transformar o exame dos pés em uma plataforma de educação em saúde e emancipação do sujeito. Cuidar dos pés extrapola a aferição de reflexos e pulsos; trata-se de ensinar e capacitar a pessoa com diabetes a inspecionar diariamente a sola dos próprios pés — utilizando espelhos se necessário —, higienizá-los e secá-los adequadamente, hidratar a pele respeitando as regiões interdigitais e escolher calçados apropriados que não causem fricção ou microtraumas. Quando a equipe de Saúde da Família compartilha esse conhecimento de forma dialógica e empática, o usuário deixa de ser um receptor passivo de condutas e assume o protagonismo na preservação de seus membros. A autonomia na identificação precoce de um eritema, bolha ou calosidade torna o paciente o agente mais eficiente de sua própria vigilância sanitária e clínica.
Sob a perspectiva da saúde pública e do planejamento de sistemas de saúde, o impacto da negligência frente ao pé diabético é devastador. As internações prolongadas motivadas por osteomielite e gangrena, somadas às cirurgias de amputação e à reabilitação protética, geram um gargalo orçamentário considerável nos leitos de média e alta complexidade do SUS, além de afastarem indivíduos em idade produtiva do mercado de trabalho. Por outro lado, evidências consolidadas internacionalmente demonstram que a implementação rigorosa de programas de prevenção e rastreamento na atenção básica, combinada com o acesso a calçados terapêuticos e ao cuidado multiprofissional, é capaz de reduzir as taxas de amputação em até 85% (WORLD HEALTH ORGANIZATION, 2021). A consolidação da avaliação dos pés como indicador de qualidade assistencial na APS não é apenas uma exigência ética e técnica, mas a estratégia de saúde pública mais custo-efetiva e humanizada para garantir a dignidade, a mobilidade e a qualidade de vida da população com diabetes no Brasil.
